Het aanbidden van Willibrordus

Devotieprent met gebed.

Willibrordus heeft veel mensen van ziektes genezen, niet alleen de pest maar er zou ook tijdens zijn leven een Vitus-dans-epidemie geweest zijn waar hij de mensen van genezen heeft. Slachtoffers van die ziekte begonnen te dansen en ze konden niet stoppen. Dit kon dagen of weken doorgaan zonder rust. Het kon leiden tot dood door beroertes, hartaanvallen of uitputting. Het is dus niet zo vreemd dat men hem aanroept tegen ziektes als koorts, de vallende ziekte (epilepsie), stuipen en kinkhoest.

In de Middeleeuwen werd hij aanzien als patroon van wijnhuizen en herbergen, wellicht door zijn vele wijnmirakels. Hij werd op de uithangborden afgebeeld met zijn trouwe vat en wijnkruik.

Ook wordt Willibrordus aanbeden in verband met de spanning tussen katholieken en protestanten. Omdat hij in deze streken eerst kwam om mensen te bekeren richten ze zich weer tot hem nu sommigen een ander geloof kiezen. Sommige gebeden tonen deze spanning duidelijker dan andere:

“Bidt Godt, die nu u deught beloont,
Dat hun, die door u syn bekeert,
Het waer geloof weer wordt geleert.” (zie afbeelding)

versus

“Ach! elfmaal ging een eeuwkring rond,
Sinds gij hier Satans rijk verwont;
En nu, ach meer dan ’t half geslacht
Zonk weer terug in ’s vijands macht.” (Etten 354)

Het eerste gebed vraagt om de bekering van de protestanten, met hoop dat ze terug zouden komen naar het katholicisme. In het tweede gebed daarentegen is er geen hoop meer, de protestanten zijn in de macht van de vijand (de duivel) en ze kunnen nooit meer gered worden.